Las empresas dentro y fuera del sector tecnológico están sintiendo el impacto de la escasez mundial de chips de computadora, que está estancando los pedidos y aumentando los precios de los equipos portátiles, impresoras, teléfonos inteligentes, equipos de videoconferencia y otros equipos de trabajo, dijeron los jefes de tecnología corporativa.

Muchas de estas organizaciones se encuentran bajo una presión adicional para actualizar el hardware de las computadoras a medida que toman medidas para reabrir sus oficinas físicas, y continúan proporcionando al personal remoto herramientas móviles de nivel empresarial, dijeron.

“Estamos viendo tiempos de entrega de 10 a 12 semanas para computadoras portátiles y dispositivos informáticos”, dijo Sue Workman, directora de información de Case Western Reserve University en Cleveland. “Aquellos solían tomar uno o dos días”.

Para el semestre de otoño que se acerca rápidamente, las escuelas se esfuerzan por equipar las aulas con pantallas de video, micrófonos y otras herramientas para que los estudiantes tengan la opción de tomar algunas clases desde casa, dijo Workman. Los pedidos de pantallas y micrófonos se han retrasado, agregó.

En el pasado, los revendedores de tecnología de la información que combinan aplicaciones de software con hardware de computadora, conocidos como revendedores de valor agregado, o VAR, podían llenar brechas de suministro inesperadas para computadoras portátiles y otros dispositivos, dijo Workman.

“Ellos también están fuera”, dijo Workman. “No tienen ningún inventario”.
Otras empresas están sintiendo los efectos posteriores de la escasez en sus clientes corporativos. TransUnion, una empresa con sede en Chicago que ofrece análisis de verificación de crédito para más de 60 mil empresas, está viendo clientes en sectores como la automoción y las telecomunicaciones afectados por la escasez.

“Estamos viendo algunos desafíos en la cadena de suministro”, dijo Abhi Dhar, director de tecnología e información de TransUnion. “Lo vemos en el mercado, nuestros clientes lo están viendo”.

Internamente, los socios tecnológicos de la compañía han ayudado a apuntalar las necesidades de tecnología de la información (TI) donde existen desafíos, dijo Dhar.
“Está afectando nuestra cadena de suministro, lo que irónicamente nos hace mejorar en algo en lo que deberíamos ser mejores de todos modos, que es pronosticar dónde vamos a necesitar infraestructura”, dijo Dhar. TransUnion se encuentra en medio de la migración de sistemas a la nube. “No podemos seguir comprándolo”.

Desde escuelas hasta firmas financieras y tiendas de comestibles, la escasez mundial de chips, que se produce en medio de los crecientes precios de las obleas de silicio y las resinas y metales utilizados en su fabricación, se está propagando a través de las cadenas de suministro. Está provocando que los fabricantes de hardware tecnológico dejen inactivas las fábricas, que los proveedores pongan los pedidos en espera y ha dejado a los clientes de tecnología de la información empresarial en el limbo, dijeron los analistas de la industria.

En toda la economía, los directores de información y otros líderes tecnológicos están lidiando con la disminución de los suministros de los componentes físicos de la TI, elementos como pantallas de cristal líquido, sensores de imágenes, circuitos integrados y procesadores, dijo Mario Morales, vicepresidente del grupo de tecnologías de habilitación y semiconductores en la firma de investigación industrial International Data.

“Los proveedores están operando a plena capacidad y no se espera que se pongan al día hasta fines de este año”, dijo Morales.

Los grandes fabricantes mundiales de chips, incluidos Intel y Taiwan Semiconductor Manufacturing, dijeron que están agregando nuevas plantas de producción para satisfacer la creciente demanda, aunque parte de esa capacidad no estará disponible hasta dentro de dos años más.

El mes pasado, Pat Gelsinger, director ejecutivo de Intel, dijo que ve que la escasez de semiconductores posiblemente se extienda hasta 2023.

Plantronics, una compañía de Santa Cruz, California –que fabrica auriculares y parlantes de alta gama para videoconferencias corporativas y herramientas de colaboración–, en las últimas semanas comenzó a realizar pedidos de chips de computadora con más de un año de anticipación, aproximadamente el doble de tiempo lo habría hecho hace un año, dijo el presidente ejecutivo Dave Shull.

Solo en las últimas semanas, un antiguo proveedor de circuitos integrados tuvo que cancelar una entrega después de quedarse sin materias primas, dijo Shull. Contratiempos como estos han ralentizado la producción en la fábrica de Plantronics en México, dejando a los directores de información (CIO, por su significado en inglés) de sus clientes de Fortune 500 dando vueltas.

“Hay chips en todo lo que enviamos”, dijo Shull. “Pero tenemos más demanda que oferta”.
La compañía aún tiene que subir los precios, aunque los márgenes se están viendo afectados, mientras busca en el mercado “segundas o terceras fuentes de opciones”, dijo Shull.

Luminar Technologies, con sede en Orlando, Florida –que fabrica sensores visuales para automóviles autónomos–, anunció el mes pasado planes para adquirir OptoGration, uno de sus proveedores de chips desde hace mucho tiempo, en un intento continuo por depender menos del mercado global.  Hace cuatro años, Luminar compró Black Forest Engineering, ahora su subsidiaria de diseño de chips. Los términos de los acuerdos no se revelaron.